Of je nu op een iPad, tablet of PC tekent: lagen (layers) zijn een essentieel onderdeel van het tekenproces. 

Het ding waarop je tekent is een laag. Je kunt dit zien als een glasplaat waarop je tekent. In tekensoftware kun je zelf nieuwe lagen toevoegen, onder of boven de laag waarop je nu werkt.

Voorbeeld: je kunt in de onderste laag een blauwe lucht schilderen. Dan voeg je een nieuwe laag toe waarop je bergen schildert. Deze bergen komen nu vóór de lucht te staan. In nog een nieuwe laag kun je een boom tekenen. Die boom komt dan vóór de bergen en de lucht te staan.

Volgorde van lagen

Je kunt zelf altijd de volgorde van lagen veranderen. Dat heeft grote gevolgen. De cirkels hieronder staan in verschillende lagen. Als de laag van de rode cirkel boven de laag van de gele cirkel ligt, dan overlapt hij de gele cirkel.

Als je de laag van de gele cirkel boven de laag van de rode cirkel legt, dan verandert het beeld. Nu overlapt de gele cirkel de rode.

Je kunt natuurlijk ook nog een laag tussen deze twee lagen in zetten, in dit voorbeeld komt de groene cirkel dan dus letterlijk tussen de rode en de gele te liggen.

Lagen weggooien of onzichtbaar maken

Soms wil je weleens dingen uitproberen, bijvoorbeeld een andere kleur, een ander materiaal. Doe dit bij voorkeur in een aparte laag. Als heter niet mooi uitziet, kun je namelijk de laag gewoon weggooien! 

Je kunt lagen ook op 'onzichtbaar' zetten. In de meeste programma's kan dit door op een oog-ikoontje te klikken bij de betreffende laag. Dit is handig als je bijvoorbeeld een schetslaag wilt uitzetten, maar niet wilt weggooien of als  je tijdelijk een bepaalde kleurenlaag uit wilt zetten.

Dekking van lagen aanpassen

In de meeste programma's kun je de dekking van de laag aanpassen met een schuifbalkje. Als je een laag minder dekkend maakt, laat hij de onderliggende laag doorschemeren. Bij 0% dekking is de laag volledig transparant, bij 100% dekking is de laag volledig dekkend.

Wat kun je allemaal met lagen?

• Straffeloos dingen uitproberen, je kunt een testlaag eventueel weggooien
• Van achteren naar voren werken: achtergrondkleur, dan objecten ervoor, dan nog eens een laag met objecten daarvoor enz.
• Lijntekeningen overtrekken
• Foto's overtrekken

BELANGRIJK: Actieve laag

Let altijd goed op in wélke laag je aan het werk bent. De laag waarin je werkt noemen we de actieve laag. Je kunt in het venster met lagen zien in welke laag je werkt. Dit is heel belangrijk, want als je bijvoorbeeld een potloodschets hebt gemaakt en je wil hem inkten in een inktlaag, dan moet je wel zeker weten dat je in de inktlaag zit te werken. Ben je per ongeluk in de schetslaag bezig, dan wordt je schets aangetast.